ブルドーザーを運転できる大型特殊の免許を持っているぐらい乗り物が好きで、自転車もそのひとつです。
今、僕が乗っているのは福岡に拠点を置く老舗メーカー“南米商会”が展開する＜NAMBEI＞のフレームになります。このレース用フレームは街乗りの人が代々受け継いでいて、兼ねてから願いが叶い、ようやく僕の番が回ってきました。競輪用なので元々ブレーキもついていないため、ブレーキには取り付け穴がなくても使えるピストブレーキを搭載していて、ホイールもクイックリリースではなく、ナットでガチガチに絞めています。
ギアをつけたり、ライザーバーにしたり、タイヤを太くしたりすれば乗りやすくはなるのですが、僕はあえてこの“不自由さ”を楽しんでいます。
パーツだってお金を出せばいくらでも良品を揃えられますが、下町の自転車屋を回り、店員さんと話すなかでパーツを見つける行為も僕にとっては欠かせないライフワーク。古着店や町のごはん屋のように、探す楽しさだったり、出会う喜びも大切にしています。
それでもこの自転車は、ロードレーサーに負けないぐらいちゃんと速い。僕みたいなストリートの格好している奴が速いっていう、その意外性が面白いと思いません？

最初は既製品のシティサイクルに乗っていたんですけど、洋服でも何かとこだわりが強くて、せっかくなら自分だけのパーソナルな一台に乗りたいなと思い、5年ほど前にこの自転車を組みました。
私は身長が153cmと低いので、フレーム選びには制限があったのですが、日本でも指折りのバイクショップ「BLUE LUG」に相談して、「凝って乗るなら、これ！」と＜SURLY＞の『Long Haul Trucker』をオススメしてもらいました。
カスタムには、洋服の好みをそのまま反映させています。ネイビー×ホワイトの組み合わせが好きなので、フレームにネイビーを採用して、タイヤはブラックからクリーム色に変更し、メンズライクだけど女性らしさのある雰囲気を意識しています。でも、ハンドルは＜VANS＞、ベルはドーナツ柄と、要所に差し色やアクセントを取り入れて、私の “好き”を詰め込んでみました。荷物が多いので、前カゴも絶対必要でしたね（笑）。
自転車のおかげで、方向音痴な私も土地勘がついて、行動範囲も広がりました。オフの日にお昼ごはんを食べに行くだけでも、自分好みの自転車だと気分のギアも一段階アガるんです！